第2585章 圣祭大典！
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我在和白苗族自己这边的人说话时，很少会用到‘本王’或‘孤’这样的自称，所以在和我说话时就像在和普通人说话一样，能让人畅所欲言，无所顾虑，无形中还拉近众人与我之间的距离，也让我显得平易近人。
白苗军众人对此早已习以为常，没有发现这个细节，不过袁方可注意到了，同时也在暗暗点头，普通士卒出身的白苗王能把那么多的白苗才俊拉拢到自己身边，让人们死心塌地的为他做事，可不单单是靠运气，在拉拢人心方面，白苗王确有过人之处。
心里暗自琢磨的同时，袁方淡然说道：“微臣认为，和议为上。”
“哦？”我笑了，问道：“为什么？”
“有东方元霸在，九黎族的漳河天险固若金汤，我军难越雷池半步，再打下去，我军的优势将会被逐渐耗光，到那时，东方元霸必会趁机反攻河东，我军将难以抵御。”
我端起酒杯，认真地听着袁方的分析，边听边点头。
袁方继续道：“还有，再过二十来天就是圣祭大典之日，这时再发动战事，怕是会引起族内民众的反感和恐慌。”
袁方所说的圣祭大典是大夏皇族的传统节日，也是大节庆，要祭天、祭地、祭祖上，祈祷下一年太平富足。在圣祭大典的前后，各部族都会尽量避免发生战争，那会被认为是不祥之兆，下一整年都将在兵荒马乱中度过。
听闻袁方提到圣祭大典这件事，我拍了拍自己的脑袋，还真把此事给忘记了。我当然不相信祭天地、祭祖宗就能保佑下一年能族泰民安，不过那可不代表其他人不信，我必须得顾及整个白苗族民众的感受。
看到我露出恍然大悟的表情，袁方差点笑出声来，能把圣祭大典这么重要的日子忘记的，恐怕也只有这个战争疯子了。他继续道：“大王身为一族之王，圣祭大典是一定要返回王城主持的，如果大王不在族内，怕会人心惶惶，引起平民的动荡不安啊。”
我点点头，连声说道：“恩！袁方先生所言有理！”说着话，我将杯中酒一饮而尽。
袁方眼睛一亮，紧接着又恢复正常，问道：“这么说，大王是决定和九黎族议和了？”
我没有马上答话，眯缝着眼睛，目光垂视，若有所思。
袁方见我怔怔发呆，忍不住又追问道：“大王？”
“哦？啊！是啊，我是决定要和九黎族议和。”说着话，我拿起酒杯，在手中来回把玩。
袁方笑呵呵地说道：“如此微臣就放心了！大王早些休息，微臣告退！”他站起身形，冲着我又深施一礼，然后转身向外走去。
看着袁方的背影在帐门外消失，我回头向项武和项彪招了招手，项家两兄弟急忙上前，靠近我，问道：“大王有何吩咐？”
我在二人耳边低语了几句，两兄弟先是一愣，然后急忙应了一声，快步走了出去。
接下来的几天，我一边休整全军，并招收新卒，一边和石听寒、覃亦二人周旋。由于还没有接到韦刑和项吉的回话，就和约的细节我也拿不定主意，只能拖延时间，等王城的回信。
这一等就是三天，三天内迟迟接不到王城回信，我也很焦急，追问郑适给王城的书信是飞鸽传书还是用人去送的。郑适满脸的无辜，回答道：“事情紧急，当然是飞鸽传书。”
我皱着眉头说道：“既然是飞鸽传书，书信早就应该到王城了，怎么韦刑和项吉的回书这么慢？！”
郑适苦笑道：“大王，议和之事，关系深远，也影响到我族日后的族策，我想两位大人也需要时间商议吧！”
“恩！”我点点头，未再继续追问。
等到第四天的时候，牟让一大早就来到我的寝帐，同时还带来了我期盼数日的王城回书。
这份回书是韦刑亲笔所写，上面只有短短一行字。此时我才刚刚睡醒，拿起纸条一看，我怀疑自己是不是看错了，揉了揉眼睛，定睛细看，没错，上面清清楚楚地写道：大王，议和之事断不能允，详情等微臣到后再谈。
自己已开始准备撤军，而在这个时候，韦刑竟然从王城赶过来了，这倒颇出我的意料，但最让我感到意外和惊讶的是韦刑的前半句，议和之事断不能允，我想不明白，现在己方已无法再战下去，不议和还能怎么办？即使想战，也没有渡河的工具了，难道还要再赶制出来一批木筏？
我实在无法理解韦刑的意图，拿着这份回书，我苦笑不已。见状，牟让不解，忍不住疑问道：“大王，韦相在回书上写的什么？”
“你自己看吧！”我夹着纸条向牟让面前一递，后者急忙接过，仔细瞧看，看罢，牟让也傻眼了，感觉韦刑是站着说话不腰疼，但凡还有一线希望，谁愿意弃战？现在是真的无计可施了才不得不接受议和的。
牟让眉头紧锁，问道：“大王，韦相为何如此坚决的反对议和？议和对我军……利大于弊啊！”
我苦笑，身子向后一倒，又躺回到床塌上，幽幽说道：“我哪里知道？！”顿了一下，我又道：“不过，韦刑的头脑，百倍于我，他这么说，肯定有他的道理。”说完话，我仿佛又想起了什么，疑问道：“信鸽在路上不会出错吧？”
牟让笑了，看来大王嘴上说的自信满满，实际上心里也没底。他回道：“大王，我族的信鸽都做有特殊的标记，肯定不会出错，另外，这上面的字迹是确实是韦相的笔迹。”
“没错！是我多虑了。”我揉了揉隐隐做疼的额头，无奈地叹了口气。
我原本已打算就和约内容的具体细节与石听寒和覃亦进行详谈，另一边，我已下令全军作好准备，随时退兵，结果韦刑的一封寥寥数字的回书将我的计划全部打乱，退兵一事做缓，议和之事继续向后拖延。
韦刑要从王城赶到漳河，这可真称得上千里迢迢，即便骑快马日夜兼程，没有十天半个月也到不了。可是圣祭大典已日渐接近，如果我在这个时候还留在河东，大典当日就很难赶得回王城了。
我因韦刑的一句话不敢撤军，大军不撤，我哪里安心离开大营，独自回去？这时，秦阳给我出个主意，把朝廷的圣祭大典搬到河东来举行。其一是庆祝河东的回归，其二是安抚河东平民的民心，其三是祭奠在河东战死的白苗族将士，拜祭亡灵。尤其是第三点，不仅可以封住族内平民的口实，反倒还会让人们觉得大王是个体恤将士、爱兵爱民的好族王。
听了秦阳的建议，我大喜，马上做出决定，将白苗族的圣祭大典放在河东郡城青远举行。
接下来的时间，一部分白苗军撤离漳河大营，进入青远，开始搭建祭坛，为大典做准备。剩下的白苗军则开始在漳河东岸筑造起防御工事，摆出要与九黎军长期作战的架势。刚刚得到缓和的河东、河西形势又急转直下，开始变的紧张起来。
这种转变，留在白苗营之内的石听寒和覃亦自然也能感觉得出来，二人急的如热锅上的蚂蚁，一再要求求见我，不过我的态度也坚决，避而不见，我是打定了主意，要一拖到底，直到把韦刑等到为止。
现在漳河两岸变成对峙的形式，白苗军攻不过去，九黎军也不敢冒然反击，两大营一水相隔，僵持不下。
时间飞逝，转眼间已过十天，在这十天里，白苗一边筹备圣祭大典，一边巩固漳河东岸的防御，另外又招收上来三万左右的新卒，对岸的九黎军也未闲着，在东方元霸的号召下，周边的地方军纷纷赶来增援，九黎军的兵力得到进一步的补充，原本十多万的西边军现在已扩充到二十多万，其中既有步兵又有水兵，加上百余艘大型战船做辅助，九黎军方面的战力已然极强。
十天后，韦刑风尘仆仆的终于赶到漳河。得知韦刑抵达的消息，我异常兴奋，亲自出营去接。到了营门外，举目一瞧，只见韦刑以及随行的侍卫皆是满身尘土，一各个灰头土脸，好像刚从土堆里爬出来似的。
没等我开口说话，众人已纷纷翻身下马，抢步来到我近前，跪地施礼，齐声道：“臣等见过大王！”
“快快请起！”我伸手把韦刑搀扶起来，同时仔细打量他，见韦刑面颊消瘦，双眼布满血丝，显然是这几天急于赶路，没怎么休息。
我拉着韦刑的手，动容说道：“韦刑，这一路赶过来，真是辛苦你了！”
韦刑虽然又累又疲倦，不过精神头还很足。我在打量他的同时，他也同样在打量我，数月未见，我可比离开王城时瘦了一大圈，也憔悴了许多，当然，这也和己方近期的战事不利有直接关系。
他说道：“微臣只是赶了十来天的路而已，远谈不上辛苦，大王在外统兵征战，才是真的辛苦呢！”
是啊，我是很辛苦，只是这种话我无法对旁人去倾诉，而且不管战胜或战败，我还都得强装出一副轻松自得的模样，因为我是核心，我的情绪能直接影响到全军的士气。
一句话简单的话，说的我心中五味俱全，双眼发热，我苦笑了一声，话锋一转，疑问道：“韦刑啊，你在回书中说让我不能与九黎族议和，这是为何？”
“大王，我们先回营再说吧！”韦刑看了看左右，冲着我笑呵呵地说道。
“对、对、对！先回营。”我挽着韦刑的手，并肩走回大营。
周围的众将们相互看看，不约而同的都笑了。连日来，他们已经很久没看到我这么开心了。
我在和白苗族自己这边的人说话时，很少会用到‘本王’或‘孤’这样的自称，所以在和我说话时就像在和普通人说话一样，能让人畅所欲言，无所顾虑，无形中还拉近众人与我之间的距离，也让我显得平易近人。
白苗军众人对此早已习以为常，没有发现这个细节，不过袁方可注意到了，同时也在暗暗点头，普通士卒出身的白苗王能把那么多的白苗才俊拉拢到自己身边，让人们死心塌地的为他做事，可不单单是靠运气，在拉拢人心方面，白苗王确有过人之处。
心里暗自琢磨的同时，袁方淡然说道：“微臣认为，和议为上。”
“哦？”我笑了，问道：“为什么？”
“有东方元霸在，九黎族的漳河天险固若金汤，我军难越雷池半步，再打下去，我军的优势将会被逐渐耗光，到那时，东方元霸必会趁机反攻河东，我军将难以抵御。”
我端起酒杯，认真地听着袁方的分析，边听边点头。
袁方继续道：“还有，再过二十来天就是圣祭大典之日，这时再发动战事，怕是会引起族内民众的反感和恐慌。”
袁方所说的圣祭大典是大夏皇族的传统节日，也是大节庆，要祭天、祭地、祭祖上，祈祷下一年太平富足。在圣祭大典的前后，各部族都会尽量避免发生战争，那会被认为是不祥之兆，下一整年都将在兵荒马乱中度过。
听闻袁方提到圣祭大典这件事，我拍了拍自己的脑袋，还真把此事给忘记了。我当然不相信祭天地、祭祖宗就能保佑下一年能族泰民安，不过那可不代表其他人不信，我必须得顾及整个白苗族民众的感受。
看到我露出恍然大悟的表情，袁方差点笑出声来，能把圣祭大典这么重要的日子忘记的，恐怕也只有这个战争疯子了。他继续道：“大王身为一族之王，圣祭大典是一定要返回王城主持的，如果大王不在族内，怕会人心惶惶，引起平民的动荡不安啊。”
我点点头，连声说道：“恩！袁方先生所言有理！”说着话，我将杯中酒一饮而尽。
袁方眼睛一亮，紧接着又恢复正常，问道：“这么说，大王是决定和九黎族议和了？”
我没有马上答话，眯缝着眼睛，目光垂视，若有所思。
袁方见我怔怔发呆，忍不住又追问道：“大王？”
“哦？啊！是啊，我是决定要和九黎族议和。”说着话，我拿起酒杯，在手中来回把玩。
袁方笑呵呵地说道：“如此微臣就放心了！大王早些休息，微臣告退！”他站起身形，冲着我又深施一礼，然后转身向外走去。
看着袁方的背影在帐门外消失，我回头向项武和项彪招了招手，项家两兄弟急忙上前，靠近我，问道：“大王有何吩咐？”
我在二人耳边低语了几句，两兄弟先是一愣，然后急忙应了一声，快步走了出去。
接下来的几天，我一边休整全军，并招收新卒，一边和石听寒、覃亦二人周旋。由于还没有接到韦刑和项吉的回话，就和约的细节我也拿不定主意，只能拖延时间，等王城的回信。
这一等就是三天，三天内迟迟接不到王城回信，我也很焦急，追问郑适给王城的书信是飞鸽传书还是用人去送的。郑适满脸的无辜，回答道：“事情紧急，当然是飞鸽传书。”
我皱着眉头说道：“既然是飞鸽传书，书信早就应该到王城了，怎么韦刑和项吉的回书这么慢？！”
郑适苦笑道：“大王，议和之事，关系深远，也影响到我族日后的族策，我想两位大人也需要时间商议吧！”
“恩！”我点点头，未再继续追问。
等到第四天的时候，牟让一大早就来到我的寝帐，同时还带来了我期盼数日的王城回书。
这份回书是韦刑亲笔所写，上面只有短短一行字。此时我才刚刚睡醒，拿起纸条一看，我怀疑自己是不是看错了，揉了揉眼睛，定睛细看，没错，上面清清楚楚地写道：大王，议和之事断不能允，详情等微臣到后再谈。
自己已开始准备撤军，而在这个时候，韦刑竟然从王城赶过来了，这倒颇出我的意料，但最让我感到意外和惊讶的是韦刑的前半句，议和之事断不能允，我想不明白，现在己方已无法再战下去，不议和还能怎么办？即使想战，也没有渡河的工具了，难道还要再赶制出来一批木筏？
我实在无法理解韦刑的意图，拿着这份回书，我苦笑不已。见状，牟让不解，忍不住疑问道：“大王，韦相在回书上写的什么？”
“你自己看吧！”我夹着纸条向牟让面前一递，后者急忙接过，仔细瞧看，看罢，牟让也傻眼了，感觉韦刑是站着说话不腰疼，但凡还有一线希望，谁愿意弃战？现在是真的无计可施了才不得不接受议和的。
牟让眉头紧锁，问道：“大王，韦相为何如此坚决的反对议和？议和对我军……利大于弊啊！”
我苦笑，身子向后一倒，又躺回到床塌上，幽幽说道：“我哪里知道？！”顿了一下，我又道：“不过，韦刑的头脑，百倍于我，他这么说，肯定有他的道理。”说完话，我仿佛又想起了什么，疑问道：“信鸽在路上不会出错吧？”
牟让笑了，看来大王嘴上说的自信满满，实际上心里也没底。他回道：“大王，我族的信鸽都做有特殊的标记，肯定不会出错，另外，这上面的字迹是确实是韦相的笔迹。”
“没错！是我多虑了。”我揉了揉隐隐做疼的额头，无奈地叹了口气。
我原本已打算就和约内容的具体细节与石听寒和覃亦进行详谈，另一边，我已下令全军作好准备，随时退兵，结果韦刑的一封寥寥数字的回书将我的计划全部打乱，退兵一事做缓，议和之事继续向后拖延。
韦刑要从王城赶到漳河，这可真称得上千里迢迢，即便骑快马日夜兼程，没有十天半个月也到不了。可是圣祭大典已日渐接近，如果我在这个时候还留在河东，大典当日就很难赶得回王城了。
我因韦刑的一句话不敢撤军，大军不撤，我哪里安心离开大营，独自回去？这时，秦阳给我出个主意，把朝廷的圣祭大典搬到河东来举行。其一是庆祝河东的回归，其二是安抚河东平民的民心，其三是祭奠在河东战死的白苗族将士，拜祭亡灵。尤其是第三点，不仅可以封住族内平民的口实，反倒还会让人们觉得大王是个体恤将士、爱兵爱民的好族王。
听了秦阳的建议，我大喜，马上做出决定，将白苗族的圣祭大典放在河东郡城青远举行。
接下来的时间，一部分白苗军撤离漳河大营，进入青远，开始搭建祭坛，为大典做准备。剩下的白苗军则开始在漳河东岸筑造起防御工事，摆出要与九黎军长期作战的架势。刚刚得到缓和的河东、河西形势又急转直下，开始变的紧张起来。
这种转变，留在白苗营之内的石听寒和覃亦自然也能感觉得出来，二人急的如热锅上的蚂蚁，一再要求求见我，不过我的态度也坚决，避而不见，我是打定了主意，要一拖到底，直到把韦刑等到为止。
现在漳河两岸变成对峙的形式，白苗军攻不过去，九黎军也不敢冒然反击，两大营一水相隔，僵持不下。
时间飞逝，转眼间已过十天，在这十天里，白苗一边筹备圣祭大典，一边巩固漳河东岸的防御，另外又招收上来三万左右的新卒，对岸的九黎军也未闲着，在东方元霸的号召下，周边的地方军纷纷赶来增援，九黎军的兵力得到进一步的补充，原本十多万的西边军现在已扩充到二十多万，其中既有步兵又有水兵，加上百余艘大型战船做辅助，九黎军方面的战力已然极强。
十天后，韦刑风尘仆仆的终于赶到漳河。得知韦刑抵达的消息，我异常兴奋，亲自出营去接。到了营门外，举目一瞧，只见韦刑以及随行的侍卫皆是满身尘土，一各个灰头土脸，好像刚从土堆里爬出来似的。
没等我开口说话，众人已纷纷翻身下马，抢步来到我近前，跪地施礼，齐声道：“臣等见过大王！”
“快快请起！”我伸手把韦刑搀扶起来，同时仔细打量他，见韦刑面颊消瘦，双眼布满血丝，显然是这几天急于赶路，没怎么休息。
我拉着韦刑的手，动容说道：“韦刑，这一路赶过来，真是辛苦你了！”
韦刑虽然又累又疲倦，不过精神头还很足。我在打量他的同时，他也同样在打量我，数月未见，我可比离开王城时瘦了一大圈，也憔悴了许多，当然，这也和己方近期的战事不利有直接关系。
他说道：“微臣只是赶了十来天的路而已，远谈不上辛苦，大王在外统兵征战，才是真的辛苦呢！”
是啊，我是很辛苦，只是这种话我无法对旁人去倾诉，而且不管战胜或战败，我还都得强装出一副轻松自得的模样，因为我是核心，我的情绪能直接影响到全军的士气。
一句话简单的话，说的我心中五味俱全，双眼发热，我苦笑了一声，话锋一转，疑问道：“韦刑啊，你在回书中说让我不能与九黎族议和，这是为何？”
“大王，我们先回营再说吧！”韦刑看了看左右，冲着我笑呵呵地说道。
“对、对、对！先回营。”我挽着韦刑的手，并肩走回大营。
周围的众将们相互看看，不约而同的都笑了。连日来，他们已经很久没看到我这么开心了。