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第307章 天子的使者

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    福建局势堪忧,江西万元吉也朝不保夕,没想到湖广的局势,却一枝独秀比想象的还要好,楚国公王彦与楚督何腾蛟既然已经打下了武昌。

    两人听那士子之语,心里遂即大喜,他们先谢过那士子,便跟随着人群,一起往巡抚衙门而去。

    这两人一个四十来岁面色黝黑,一个三十多岁面黄无须,正是隆武帝派往湖广的使者,兵部职方司路太平和太监扬守明。

    他两人奉天子之命,赶来长沙督促粤督王彦、楚督何腾蛟发兵江西,一来加强江西防务,二来前往衫关迎接圣驾。

    两人带着圣旨和护卫,一路从福京出发,翻越八闽的高山,进入江西之地,但万元吉与清兵连连激战,赣南的经济和农业都被严重破坏,致使土寇、山匪横行,他们走到安远县时,却遭遇了山匪,不仅随从被杀,连圣旨和证明身份的印信也全部丢失。

    这时,两人又不能转身返回福建,只得硬着头皮往湖南走,等进入湖南地界时,治安才好上一些,他们狼狈的走了几百里,已经形同乞丐,更是没人理会他们。

    此时他们已经身无分文,身上衣袍也都失去本来面貌,两人都不是能吃苦耐劳的人,能从江西风餐露宿的走到湖南,已经达到极限,他们心里不禁感到一阵绝望。

    可就在这时,他们却遇见了在衡、辰一带剿匪,肃清地方的谢旷,他见二人虽然形象狼狈,但却谈吐不烦,对福建朝廷内幕也十分了解,遂即把他们请到城中,换上新衣,赠予盘缠,便让他们接着前往长沙。

    这时两人已经随着百姓来到巡抚衙门之前,堵胤锡见百姓聚集,居然从府衙中走了出来。

    两人站在外圈,便看见被簇拥着的明军骑士,下马向堵胤锡行礼,然后进行禀报,堵胤锡的脸上也流露出大喜之色。

    片刻后,堵胤锡大概是已经弄清了情况,他先让张碧龙退下歇息,而后便要转身进府,但见衙门前还聚集着无数百姓,遂即停止脚步,大声说道:“诸位,楚国公传回消息,这次官军以极小的代价,便拿下武昌,大军损失很小,随军出征的民夫,则基本没有任何伤亡。大家可以放心,接下来的战斗,已经不需要民夫,众位的父兄子弟,一定能在秋收之前返回长沙。”

    府衙前的百姓闻语,顿时又是一阵欢呼,堵胤锡遂即摆手道:“好了,大家既然已经知道消息,便不要在此聚集,影响官府做事~都散了吧~”

    自王彦、堵胤锡掌控湖南以来,废除了何腾蛟之前推行的策略,不用花大量银钱去贵州、广西招募新卒,所以原先的田赋得到减免,而王彦鼓励商业,让湖南与广东在经济上实现联盟,确实给湖南士绅和百姓都带来了好处。

    王彦奉天子之命,经营粤海,开港通商,但东面江南失陷,福建郑芝龙又与他不合,广东市舶司所出口货物,就只能来自湖南和西南。

    如今华夏大地处处战火,经济严重破坏,丝绸、瓷器、茶叶的产量严重减产,但海外西夷、南洋诸国、朝鲜、日本对中华物产的需求却没有减少。

    原本他们都是买江南的东西,现在江南没的卖了,却给了湖南一个机会,虽说岭南山脉道路难行,运输成本极高,但随着茶叶、瓷器、丝绸等物品的供不应求,西夷们也不得不提高收购价钱,所以湖南的士绅们还是能够大赚一笔。

    为了能够减轻运输的成本,堵胤锡已经决定从新疏通灵渠,使湘江水系与珠江水系相连,让物资更加便于运输。

    正是因为王彦与堵胤锡的一系列举动,官府很快就收拢了人心,使堵胤锡颇具威望,短时间内就取得了百姓和士绅的认可,所以众人听了他的话语,便都慢慢散去。

    堵胤锡见百姓已经离开,遂即转身返回府衙之内,他政务繁杂,其中最主要的就是要疏通灵渠,那可是耗费人力,也耗费财力的大工程。

    “堵抚台~”

    堵胤锡刚迈进门口,身后却传来一声呼唤,他不禁回过头来,却见百姓都以散去,唯有两

    人还处在衙门之前。

    “下官兵部职方司郎中路太平,从福京而来,有要事要与堵抚台详谈。”路太平见堵胤锡疑惑的看着他们,遂即行礼道。

    他与扬守明本来是天使,代表着天子,但如今却把圣旨给丢了,因而不得不放低姿态。

    堵胤锡闻言,脸上疑惑之色更甚,福京来的官员,怎么没有人向他禀报呢?

    堵胤锡虽然疑惑,但还是将两人带到府衙之中,路太平先递上一封谢旷所写的引见书信,然后便开始介绍自己的身份,以及来道湖南的经过。

    天使的身份十分特殊,加上又没有圣旨,如果轻易承认,那如果对方万一不是,或者为了私利,捏造不实的内容,却会是堵胤锡陷入被动。

    堵胤锡听完,脸上一阵沉思,路太平却是谈吐不凡,对于官场之事也十分了解,但这没有圣旨,却是一个大问题,让他不敢随便做出判断。

    一旁的扬守明见堵胤锡的面色,便知他心中想法,他是太监,最擅长琢磨人心,于是站起身来,先向堵胤锡行了一礼,而后边解腰带边道:“堵抚台,事关天子大事,小宦不敢怠慢,怕堵抚台疑惑,可验明正身,以免相互猜忌,误了天子大事!抚台可以放心,我们只是为天子传递消息,绝对不会插手湖广的时局。”

    堵胤锡见扬守明,解开腰带,然后褪下裤子,脸上不禁漏出震惊之色,这对堵胤锡而言是一件极为无礼之事,而对扬守明而言,将他残缺的一面展现出来,供人观赏,也是一件极为羞耻之事。

    “好了~”堵胤锡看了扬守明下面一眼,一时间却不知该如何作答,他现在已经可以确信,眼前两人真的是皇帝的使者,他遂即站起身来,拱手行礼道:“扬公公,本抚也是小心行事,还望你不要在意。”

    扬守明从新穿好裤子,脸上没有不快之色,“堵抚台不用将方才之事放在心上,小宦乃无关紧要之人,关键是要完成天子的交代。”

    堵胤锡点点头,遂即闻道:“不知陛下有什么旨意,要让两位使者送达。”