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第三百一十三章 憔悴

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    韦瑛的折子刚刚写好,没等送到西厂,就有校尉过来传令,要求胡桂扬明日一早去衙门里候命,单独一人,不准带随从。

    韦瑛让花小哥将胡桂扬请到前院,拱手道:“事情简单了,厂公要你明早去趟衙门。”

    “厂公要见我?”

    “那倒未必,但这是一次机会,你可以直接提出面见厂公的请求,用不着我写在折子里了。”

    “呵呵,心想事成,希望我能向厂公多要几日宽限。”

    韦瑛含笑点头,在他看来,厂公在这个节骨眼招见胡桂扬,十有八九不是好事,但这与他无关。

    胡桂扬告辞,刚一出屋,正好撞见袁茂。

    袁茂拱手道:“胡校尉,你抽空也该去趟南司,癸房的文书已经堆满了,我快没地方坐啦。”

    胡桂扬挠头,“你自己不能处理吗?”

    “胡校尉才是执掌癸房的人,必须有你画押,哪怕是画个圈,我才能继续处理。”

    “我还以为癸房的活儿就是清扫房间。”

    “只要是一司一房,必有文书往来,而且上司又给癸房安排一件活儿,定期查阅库中副本是否有损坏,完整者送归原处,破损者记录在册。”

    “呵呵,镇抚大人真欣赏我,给我这么重要的任务。”

    两人一边闲聊,一边进入后院,没人跟上来。

    一进到屋子里,袁茂马上道:“张家上下一句实话也不肯泄露,他们肯定知道张慨出事,但是全装作不知情。再问下去我怕身份泄露,只好离开。”

    “老道那边呢?”

    “他还没有回来。”

    “嗯,没关系,明天我要见汪直,从他那里可以直接打听。”

    袁茂沉默。

    “你有什么想法?”胡桂扬问。

    袁茂神色极为严肃,“其实已经没什么可问的。”

    “哦?”

    “我仔细想过,事情明摆着:宫中试药,不小心将张慨变成了功力超出异人的疯子,因为牵扯到东宫与张妃,所以西厂希望将他生擒活捉,暗中解决此事,结果弄砸了,反而损失三名异人高手。”袁茂顿了顿,“厂公这个时候招见你,只可能有一个原因,要将麻烦推到你身上。”

    胡桂扬笑着听完,“既然如此,西厂为什么允许我查案寻找刺客呢?厂公肯定知道,我可不会‘暗中’找人。”

    “大概是为了掩人耳目,而且觉得你肯定找不到刺客。总之你要小心,无论厂公的承诺听上去有多好,都不要接受。按现在的情形,限期不能破案,你大不了辞去职位,从此当一名平民,若是再揽事上身,怕是会有杀身之祸。”

    “你说得对,汪直就算跪下来求我,我也得拒绝。”

    袁茂笑道:“厂公大概不会跪下来求人。明天一早我出城迎接老道,希望能从清河那边挖到一点消息,助你脱险。”

    袁茂告辞,前院的韦瑛明知他在替胡桂扬查案,却没有拦下询问,只是一五一十地将客人到来、离去的时间记下,准备送往西厂。

    胡桂扬在院子里来回溜达,最后敲响关木通的房门。

    老乞丐就是不肯扔掉手里的破碗与打狗棍,“胡老爷怎么有空过来?快请进。”

    胡桂扬进屋,问道:“客人有多少位了?”

    “不多不少,正好三十位。”

    “包括梅郎中?”

    “算他的话,是三十一位。我觉得不会再有更多异人到来,一多半异人是官兵,只有个别人逃出军营,大部分还在给朝廷效力,能来赵宅求助的江湖异人,也就这些了。”

    “三十位,嗯,今天怎么没人找我服食金丹?昨天还有三位呢。”

    “是吗?那就是今天都没轮到,或者晚一点有人会去。”关木通赔笑道。

    “好吧,我不着急。这么多异人聚在一起,对你来说是个大好机会。”

    “是吗?”关木通茫然不解。

    “你可以说服异人,再来一次联手抗敌,七名异人打不过李刑天,十名、二十名总可以吧?”

    关木通苦笑道:“异人大都骄傲,上次七人联手也不是我的功劳,是李刑天指名邀请,大家不敢不去,所以……”

    “你当时将我的两名朋友引去,让他亲耳听到李刑天杀人的声音,说明你是个有计划的人,那就再定个计划,起码比坐以待毙要好。”

    “朝廷拥有更多异人,不能出面除掉李刑天吗?”

    “能,等江湖上的异人全都死光,朝廷自会替你们主持公道。”

    关木通又露出苦笑,“是啊,我们不肯接受官府招安,怎么能得到官府的保护呢?我真是笨。好吧,我明白胡校尉的意思,既然担着‘头目’之名,我努努力,争取能让异人联手。我可以用胡校尉的名头吗?要知道,你的一句话顶我的一百句。”

    “随便你用,别给我胡乱承诺就好。”

    “不会,绝不会。我再叫上江大侠,有他帮助,事情能够更加顺利。”

    “他这两天怎么样?”

    “心情不太好,很少出屋。”

    “嘿,果然是真正的武林人,好面子,受不了败仗。”

    “可不是,像我们这些人,败了就败了,只要能保住性命就行。”

    胡桂扬拱手告辞,“对了,我看到各间房门上的姓名,你做得不错,可是怎么分配不均啊,像江东侠是一个人住,小谭房里却住三个人?”

    “这个……也是没办法,有人好说话就多塞两个,有人不好说话……”

    “异人也难做啊。”

    “可不是,大家一方面怕得不行,跑来胡校尉这里避难,一方面又习惯了以拳脚解决问题,稍不如意就要大打出手。唉,早知如此,我就该在江上老老实实打鱼,去看什么热闹啊。”

    “再有机会让你重回江边打鱼,但是失去神力,你愿意吗?”

    “愿意,毫不犹豫。”

    胡桂扬笑笑,离开关木通的房间,又去敲响江东侠的房门。

    江东侠开门,一脸憔悴,他的伤势并不严重,早已复原,只是一连几天没怎么梳洗,失去不少豪侠风采。

    “我已将头目之位让与梅娘子,听说她去而复返……”

    “被李刑天刺瞎一只眼睛。”胡桂扬迈过门槛,不请自入。

    江东侠只好关门,转身道:“胡校尉找我有事?”

    “你们异人算是欠我一个人情吧?”

    江东侠想了一会,“这要看情况。”

    “什么情况?”

    “究竟是谁在给这座宅子提供保护?李刑天为什么不来这里杀人?”

    “不是因为我吗?”

    江东侠败给梅娘子之后,失去统领异人的雄心壮志,说话也变得直接许多,“胡校尉怕是没有这个本事。”

    “的确,我不是异人,也不是李刑天的朋友,凭什么让他放过赵宅?”

    江东侠点头,表示自己就是这个意思,“胡校尉在异人当中名声响亮,我们都以为你会是武功最高的异人,因此趁兴而来,可惜……看来传言不能太当真。”

    “可你没有离开。”

    “能去哪呢?外面就是李刑天,据说京城还有一位专杀异人的刺客,我们走投无路,明知这里只是暂住之地,甚至可能是个陷阱,却不得不困于此处,以求一时之安。”

    “能引来这么多异人,赵宅还真像是陷阱。”

    “但我相信这与胡校尉无关。”江东侠笑道。

    “因为我实在太弱。”

    江东侠含笑默认。

    “既然如此,异人更应该联手,关木通愿意为此努力,你呢?”

    江东侠淡淡地说:“关老丐早就为此努力,赵宅三十名异人,至少一半人已被他说服。”

    “老叫花子还真是谦虚,取得这么大的成就也不自夸,还跟我说异人骄傲,不易说服。”

    “再骄傲的人也怕死。”

    “你呢,怕死吗?被关木通说服了?”

    “我怕死,但我不打算与任何人联手。”

    “被梅娘子打败,令你心灰至此?我听说,其实你完全可以打败梅娘子,只是觉得不值得,宁愿认输。”

    “嘿。”江东侠冷笑一声,沉默片刻,开口道:“我没有自己想象得那么厉害,即算战败——如果对付一个梅娘子就需要我用尽全力,凭什么迎战李刑天?”

    “你曾经想过独战李刑天?”

    “他不是自称为武林出头吗?我就是武林人,所以……算了,全是痴心妄想。”

    “既不愿意与其他异人联手,又放弃独战的想法,你打算怎么办?就这么等死吗?”

    江东侠盯着胡桂扬,笑着摇摇头,不觉得自己有必要回答对方的每一个问题。

    “梅娘子与丈夫正在苦练神功,江大侠却要临时寻个靠山吗?”

    江东侠脸色一沉,“‘大侠’两字江某不敢当,但也不至于……总之我自有办法。”

    胡桂扬从怀里掏出红玉放在桌上,“对你有帮助吗?”

    江东侠大惊,“这是……”

    “这是真的金丹,我身上仅剩的那一枚,你可以试试。”

    江东侠没试,“金丹理应众人共享,你送给我,拿什么给大家?”

    “大多数异人其实并不需要这枚金丹,只是做做样子。当初大家怀疑金丹有假的时候,只有你最为担心,过来查看情况。”

    “那天正好轮到我服丹。”

    “不只是你,还有两人,你觉得他们真在乎金丹的真假吗?”

    江东侠寻思一会,叹了口气,“关木通向他们提供金丹?”

    “未必是金丹,可能是别的东西,比金丹更有效。”

    江东侠拿起红玉,一入手就确认这是真正的金丹,“我还真欠胡校尉一个人情。”

    “不用太当真,明天我有一劫,生死未卜,留着金丹也是浪费,不如送人,希望你能好好用它。”

    “当然……胡校尉遇到麻烦,我可以帮忙。”

    “不需要,没准我能逃过一劫,还能活得更好呢。”胡桂扬笑道。

    他明白,必然是自己的某个行为惹恼了汪直,才会受到招见。